Costa Vicentina: der komplette Reiseführer zum wilden Südwesten Portugals

Die kurze Antwort: Die Costa Vicentina ist die wilde Südwestküste Portugals, rund 110 km Klippen, Dünen, Flussmündungen und weiße Dörfer, die am Stadtrand von Sines im Alentejo beginnen und bis Sagres und zum Cabo de São Vicente an der Ecke der Algarve reichen. Fast die gesamte Küste liegt in einem Naturpark, der 1995 gegründet wurde, und genau deshalb gibt es hier keine Ferienanlagen, keine Hotelhochhäuser und keine Straße direkt am Meer. Die Dörfer liegen von den Klippen zurückgesetzt, die Strände erreicht man über kurze Fußwege oder Schotterpisten, und die ganze Küste ist von den markierten Wegen der Rota Vicentina durchzogen.

Wir leben hier, 3 km außerhalb von Odeceixe, genau an dem Punkt, an dem der Alentejo zur Algarve wird, und über die Jahre haben wir zu fast jeder Frage, die uns Gäste stellen, einen eigenen Guide geschrieben. Dieser Artikel ist die Landkarte dieser Guides. Jeder Abschnitt gibt Ihnen das Wesentliche in wenigen Absätzen und verweist dann auf den Artikel, der in die Tiefe geht, damit Sie genau so viel lesen können, wie Sie brauchen.

Wo die Costa Vicentina liegt, und wo sie beginnt und endet

Schauen Sie auf eine Karte von Portugal und suchen Sie die Südwestecke, dort, wo die lange Atlantikküste, die von Lissabon nach Süden läuft, scharf nach Osten abknickt und zur Algarve wird. Diese Ecke und die Küste darüber sind die Costa Vicentina. Ihr nördliches Ende setzt man üblicherweise bei São Torpes an, kurz südlich des Hafens von Sines, etwa 150 km von Lissabon entfernt. Ihr südliches Ende ist das Cabo de São Vicente, das windgepeitschte Kap hinter Sagres, wobei die Parkgrenze noch ein Stück weiter an der Südküste bis Burgau reicht. Dazwischen liegen zwei Distrikte, Beja im Norden und Faro im Süden, und zwei Gemeinden, auf die der größte Teil der Küste entfällt: Odemira und Aljezur.

Ihren Namen hat die Küste von diesem Kap. São Vicente ist der heilige Vinzenz, der Schutzpatron Lissabons, dessen Reliquien nach einer tausend Jahre alten Überlieferung am Kap aufbewahrt wurden, bevor man sie in die Hauptstadt brachte. Für die Menschen des Mittelalters war das Kap das Ende der bekannten Welt, und so fühlt es sich bis heute an: ein Leuchtturm, eine niedrige Klippe und dahinter nichts als Ozean. Das Adjektiv Vicentina hängt hier an allem, vom Naturpark bis zum Wanderwegenetz.

Es hilft, sich die Küste in zwei Hälften vorzustellen. Die nördliche Hälfte, von Porto Covo bis Odeceixe, ist die Alentejo-Küste: lange, flache Klippenplateaus, Ackerland bis an die Kante und eine Handvoll kleiner Orte. Die südliche Hälfte, von Odeceixe bis Sagres, ist die Westküste der Algarve, manchmal Costa Vicentina Algarvia genannt: höhere Hügel, stärker gegliedert, mit Stränden, die sich in Buchten falten. Odeceixe, wo der Fluss Seixe die Grenze zwischen den beiden Regionen bildet, ist das Scharnier. Dort sind auch wir, und das ist kein Zufall: Von hier aus ist die gesamte Küste in etwa einer Autostunde erreichbar.

Costa Vicentina oder Algarve: was anders ist

Verwaltungstechnisch liegt die Costa Vicentina zur Hälfte in der Algarve, aber sie ist nicht die Algarve der Prospekte. Die Südküste von Lagos bis Faro schaut nach Süden, ist vor der Atlantikdünung geschützt, hat warmes, ruhiges Wasser und wurde ab den 1960er Jahren bebaut. Die Westküste schaut auf den offenen Ozean, hat kühles Wasser und echte Wellen und wurde unter Schutz gestellt, bevor man sie bebauen konnte. Die beiden liegen eine Stunde auseinander und gehören zu verschiedenen Urlauben. Wer herkommt und die Südküste erwartet, ist überrascht von Wind und Wassertemperatur; wer herkommt, um der Südküste zu entkommen, ist überrascht, wie nah sie trotzdem ist, was einen Tagesausflug nach Lagos oder Sagres zur leichten Ergänzung einer Woche auf der wilden Seite macht.

Die praktischen Unterschiede, die Sie einplanen sollten: Das Meer hat hier im Sommer etwa 17 bis 20 Grad, nicht 22 oder mehr; der Nachmittagswind, die Nortada, gehört zum Sommer dazu; die Strände haben wenig Infrastruktur und keine Promenaden; und die Dörfer sind klein, mit jeweils einer Handvoll Restaurants statt einer ganzen Meile. Dafür bekommen Sie Platz, Stille und eine Küste, die so aussieht wie vor hundert Jahren.

Der Naturpark, der sie schützt

Alles, was diese Küste ungewöhnlich macht, kommt von ihrem Schutz. Der Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina wurde 1995 gegründet und umfasst die 110 km Küste zwischen São Torpes und Burgau samt einem Landstreifen dahinter. Im Park ist das Bauen eingeschränkt, die Klippenplateaus bleiben frei von Straßen, und die Dünenvegetation steht unter Schutz. Deshalb können Sie einen ganzen Tag am Meer entlanggehen, ohne auf ein Hotel zu treffen, und deshalb sehen die Strände weitgehend so aus wie vor einem Jahrhundert.

Der Park ist außerdem ein Rückzugsort für Tiere. Die Weißstörche, die hier auf Meeresklippen und Felsnadeln nisten, gibt es in dieser Form nirgendwo sonst, und zwischen Oktober und März ist die Küste ein Korridor für Zugvögel. Zur Flora gehören Arten, die nur auf diesen Klippen wachsen, und im Frühling säumen Blumen die Wege. Die Informationszentren in Aljezur und Vila Nova de Milfontes bieten Karten und Auskunft für alle, die genauer hinschauen möchten.

Ein Park bringt auch Regeln mit: auf den markierten Wegen bleiben, Dünen und Blumen in Ruhe lassen, den Abfall bis ins nächste Dorf mitnehmen und Drohnen am Boden lassen, sofern Sie keine Genehmigung haben. Einen vollständigen Besucherguide zum Park, mit seiner Tierwelt, seinen Regeln und den besten Plätzen, um Störche und Vogelzug zu beobachten, finden Sie in unserem Guide zum Naturpark Costa Vicentina.

Die wichtigsten Dörfer, von Nord nach Süd

Große Städte gibt es an dieser Küste nicht. Was es gibt, ist eine Kette von Dörfern, jedes mit eigenem Charakter, und die Wahl des Standorts ist im Wesentlichen die Wahl zwischen ihnen. Von Nord nach Süd sind das die, auf die es ankommt.

Porto Covo ist der traditionelle Ausgangspunkt, ein kleines Fischerdorf mit einem hübschen Platz und kleinen Buchten darunter. Vila Nova de Milfontes an der Mündung des Mira ist der größte Ort der Alentejo-Küste, mit Flussstränden, Restaurants und lebhafteren Abenden. Almograve und Zambujeira do Mar sind Klippendörfer mit dramatischen Stränden direkt unter ihnen; in Zambujeira findet jeden August das Festival Sudoeste statt. Odeceixe, unser Dorf, ist ein weißes Hügeldorf mit einer Windmühle über einem Flusstal und einem Strand 3 km entfernt, der zu einem der sieben Naturwunder Portugals gewählt wurde. Aljezur, 12 km südlich und etwas landeinwärts, ist die historische Stadt der Gegend, mit maurischer Burg und Samstagsmarkt. Carrapateira ist ein Surf- und Wanderdorf zwischen zwei riesigen Stränden, und Sagres ist das Ende der Straße, eine Festungsstadt auf einer Landzunge, mit dem Kap dahinter.

Jedes davon hat auf dieser Website einen eigenen Guide oder Abschnitt. Ausführliche Dorfguides gibt es zu der Frage, was Sie in Odeceixe tun können, und zu Aljezur und seinen Sehenswürdigkeiten, und einen Vergleich aller sieben Dörfer als Standquartier, mit dem Reisenden, zu dem jedes passt, und dem Unterkunftsangebot, in unserem Guide zum Übernachten an der Costa Vicentina.

Die Strände, die diese Küste ausmachen

Die Strände hier gehören zu zwei Familien. Die erste ist der Mündungsstrand, an dem ein kleiner Fluss auf den Ozean trifft und neben der Brandung eine ruhige, flache Lagune zurücklässt: Die Praia de Odeceixe ist das berühmte Beispiel, die Praia da Amoreira bei Aljezur ein weiteres. Das sind die Familienstrände, mit warmem, flachem Wasser auf der Flussseite und echten Atlantikwellen ein paar Schritte weiter. Die zweite ist der Klippenstrand, den man über eine Treppe oder einen Weg vom Plateau hinunter erreicht: die Praia da Zambujeira, die Praia do Carvalhal, die Praia da Arrifana in ihrer Amphitheaterbucht, Monte Clérigo mit seinem Grüppchen von Ferienhäusern und die gewaltigen Sandflächen von Bordeira und Amado bei Carrapateira.

Zwei Dinge haben sie gemeinsam. Das Wasser ist das ganze Jahr über kühl, denn dies ist der offene Atlantik und nicht die geschützte Südküste, und die Wellen verdienen Respekt: Schwimmen Sie zwischen den Flaggen, wo es Rettungsschwimmer gibt, und lesen Sie das Meer, bevor Sie hineingehen, wo es keine gibt. Die Belohnung ist Platz. Selbst im August genügen an den meisten dieser Strände zehn Minuten zu Fuß, und Sie haben den Sand für sich allein.

Die zehn Strände, die uns am nächsten liegen, haben wir mit echten Entfernungen, Fahrzeiten und Hinweisen zum Zugang in unserem Guide zu den schönsten Stränden bei Odeceixe bewertet, und dem Strand vor unserer Haustür einen eigenen Artikel gewidmet, den kompletten Strandguide zur Praia de Odeceixe. Surfer sollten unseren Guide zum Surfen an der Costa Vicentina lesen, der jeden Spot nach Niveau und Saison beschreibt.

Die Rota Vicentina: die Küste zu Fuß

Das andere, was die Costa Vicentina ausmacht, ist ihr Wegenetz. Die Rota Vicentina umfasst rund 750 km markierter Wege im Südwesten Portugals, und ihre beiden Hauptrouten laufen die ganze Küste entlang: der Trilho dos Pescadores, der Fischerpfad, der auf alten Fischerwegen der Klippenkante folgt, und der Caminho Histórico, der Historische Weg, der im Landesinneren durch Korkeichenland und ländliche Dörfer führt. Rundwege für einen Tag verbinden die beiden. Die Etappen sind meist 12 bis 22 km lang, die Markierung ist klar, und die Saison reicht vom Herbst bis zum späten Frühling, wenn das Wetter kühl ist und die Hänge grün sind.

Der Fischerpfad führt 2 km an unseren Häusern vorbei, und deshalb sind so viele unserer Gäste Wanderer. Sie können ihn von Dorf zu Dorf gehen, während Ihr Gepäck vorausreist, oder von einem einzigen Standquartier aus, mit Transfers zum jeweiligen Etappenstart. Wir sind offizieller Partner der Rota Vicentina und organisieren beide Arten von Logistik.

Beginnen Sie mit unserem kompletten Guide zur Rota Vicentina für das Netz als Ganzes, gehen Sie weiter zum Guide zu den Etappen der Rota Vicentina für die tägliche Aufteilung, und lesen Sie unseren Artikel zur Unterkunft am Fischerpfad in Odeceixe, wenn Sie einen Wanderurlaub planen. Unser Gepäcktransport deckt den Weg von Porto Covo bis Lagos ab.

Wann Sie kommen sollten

Die Kurzfassung: Mai, Juni, September und Oktober sind die Monate, die wir fast allen empfehlen. Die Tage sind warm, das Meer ist im September am angenehmsten zum Schwimmen, Strände und Wege sind ruhig, und die Preise sind moderat. Juli und August bringen den klassischen Sommer, mit mehr Menschen, höheren Preisen und der Nortada, dem Nordwind am Nachmittag, der die Strände kühlt und tagelang kräftig blasen kann. Der Winter ist mild und grün, ideal für Wanderer und Surfer und für alle, die die Küste für sich haben möchten, auch wenn manche Restaurants und Betriebe schließen.

Zwei saisonale Hinweise zählen hier mehr als anderswo. Die Wildblumen an den Klippen stehen zwischen März und Mai in voller Blüte, und dann ist das Wandern am schönsten. Und die erste Augustwoche, wenn das Festival Sudoeste Zambujeira do Mar und jedes Bett im Umkreis von 30 km füllt, ist die eine Woche im Jahr, für die Sie Monate im Voraus buchen müssen.

Das vollständige Bild Monat für Monat, mit Wetter, Andrang, Preisen und Veranstaltungen sowie einer Empfehlung nach Reisetyp, finden Sie in unserem Guide zur besten Reisezeit für die Costa Vicentina.

Anreise

An der Costa Vicentina gibt es keinen Flughafen und keine Eisenbahn. Sie fliegen nach Faro oder Lissabon und legen den Rest auf der Straße zurück. Faro liegt etwa 110 km und 1,5 Stunden von Odeceixe entfernt und ist der nächste Flughafen für die gesamte südliche Hälfte der Küste. Lissabon liegt etwa 250 km und 3 Stunden entfernt, das natürliche Tor für die nördlichen Dörfer und für Langstreckenankünfte. Von beiden aus haben Sie die Wahl zwischen einem Mietwagen, einem langsamen Bus oder einem privaten Transfer bis vor die Tür.

Wir holen mehrmals pro Woche Gäste an beiden Flughäfen ab und haben die ganze Entscheidung, mit den Entfernungen zu jedem Dorf, den Busoptionen und den Ankunftstipps, die wir unseren eigenen Gästen geben, in unserem Guide zu Flügen zur Costa Vicentina und der Frage, welcher Flughafen für Odeceixe der richtige ist, zusammengefasst. Die beiden Strecken haben auch eigene ausführliche Guides: Transfer Faro nach Odeceixe und Lissabon zur Costa Vicentina, der Transfer-Guide.

Vor Ort macht ein Auto das Leben leichter, ist aber nicht zwingend. Der öffentliche Verkehr ist dünn, wie in jedem ländlichen Naturpark, doch mit einem Transfer an beiden Enden, einem Standquartier, von dem aus man zu Fuß etwas erreicht, und dem Wanderweg vor der Tür funktioniert eine autofreie Woche sehr gut. Wie genau, erklären wir in unserem Guide zur Costa Vicentina ohne Auto.

Unterwegs: ein Standquartier oder ein Roadtrip?

Es gibt zwei Arten, diese Küste zu sehen, und sie passen zu verschiedenen Menschen. Die erste: ein Standquartier wählen und von dort ausschwärmen. Die Küste ist kompakt, nichts auf der Kernrunde liegt mehr als etwa 40 km von Odeceixe entfernt, und an einem Ort zu bleiben bedeutet, einmal auszupacken, einen Strand richtig kennenzulernen und die Tage ihren eigenen Rhythmus finden zu lassen. So reisen die meisten unserer Gäste, und so würden wir es allen empfehlen, die eine Woche oder weniger haben.

Die zweite: die Küste von einem Ende zum anderen abfahren, von Porto Covo bis Sagres, und jede Nacht in einem anderen Dorf schlafen. Die Route folgt der N120 die Alentejo-Küste hinunter und der N268 durch die Hügel der Algarve, mit Abstechern zu den Stränden, und sie lässt sich in zwei Tagen fahren oder auf eine Woche dehnen. Es ist eine wunderbare Fahrt und die richtige Wahl, wenn Sie jedes Dorf sehen wollen und es Ihnen nichts ausmacht, jeden Morgen zu packen.

Wir haben beides beschrieben. Der Costa Vicentina Roadtrip liefert die komplette Fahrtroute mit Entfernungen, Parkplätzen und dem Zustand der Schotterpisten zu den Stränden. Für ein einzelnes Standquartier nehmen Ihnen die Routenvorschläge weiter unten die Planung ab.

Wie lange bleiben

Ein Tag reicht, um sich in ein Dorf und einen Strand zu verlieben, mehr nicht. Drei Tage geben Ihnen das Wesentliche: einen Flussstrand, eine Etappe des Fischerpfads, eine der historischen Städte und einen Sonnenuntergang von den Klippen. Eine Woche lässt Sie langsamer werden, eine Surfstunde und eine zweite Wanderung einbauen und einen Nachmittag mit gar nichts verbringen, wofür die Küste eigentlich da ist.

Unsere beiden Routenvorschläge gehen von einem einzigen Standquartier bei Odeceixe aus. Costa Vicentina in 3 Tagen ist die Variante für ein langes Wochenende, mit den Entscheidungen, die Sie treffen müssen, und Varianten für Wanderer und für Strandtage. Die Costa Vicentina Route für die perfekte Woche in 7 Tagen ist die volle Woche, Tag für Tag. Wenn Sie nur einen einzigen Tag haben, zeigt unser Tagesausflug nach Odeceixe, wie Sie ihn verbringen.

Die Küste in Zahlen, von Odeceixe aus

Weil die Küste lang und schmal ist, prägen Entfernungen jede Reise, und es hilft, ein paar davon im Kopf zu haben. Diese hier sind von unseren Häusern aus gemessen, 3 km außerhalb von Odeceixe, nahe der geographischen Mitte der Küste.

Das Muster ist das, was Sie sich merken sollten: Alles im Herzen der Küste liegt innerhalb von 25 Minuten, die Enden der Küste sind in jeder Richtung etwa eine Stunde entfernt, und die Flughäfen sind die einzigen langen Fahrten der Reise.

Was man isst, und ein paar Dinge, die man wissen sollte

Die Küche ist atlantisch und alentejanisch zugleich. An der Küste: percebes, die Entenmuscheln, die von Hand von den Felsen gesammelt werden, gegrillter Fisch nach Kilo, Seespinne und Oktopus. Im Landesinneren: schwarzes Schwein, Brotsuppen, Ziegenkäse aus Monchique. Und zwei lokale Spezialitäten, die Ihnen überall begegnen: die batata doce de Aljezur, eine geschützte Süßkartoffel mit eigenem Fest, und der Süßkartoffelkuchen von Odeceixe. Der Samstagsmarkt in Aljezur ist der Ort, um all das zu kaufen.

Ein paar praktische Punkte. Das Meer ist kühl, im Sommer etwa 17 bis 20 Grad, und ein Neoprenanzug ist für alles, was länger dauert als ein kurzes Bad, ganz normal. Die Abende sind selbst im August frisch, packen Sie also eine Schicht mehr ein. Bargeld ist in den kleineren Cafés nützlich. Der Mobilfunkempfang ist in den Dörfern gut und auf den Klippen lückenhaft. Und dies ist ein Naturpark: Was Sie an einen Strand oder auf einen Weg mitnehmen, nehmen Sie auch wieder mit zurück.

Wo Sie sich einquartieren, ist die letzte Entscheidung, und sie prägt alles andere. Unsere eigenen Häuser, die Casa T3 für sechs und das Loft für vier, liegen zwischen Olivenbäumen 3 km von Odeceixe entfernt, in der Mitte der Küste, ohne Mindestaufenthalt. Aber uns ist lieber, Sie wählen das richtige Dorf für Ihre Reise als unseres aus Gewohnheit, und deshalb behandelt unser Dorf-für-Dorf-Guide zum Übernachten an der Costa Vicentina alle sieben ehrlich. Wie auch immer Sie sich entscheiden, den Rest erledigt die Küste.