La réponse courte : où dormir sur la Costa Vicentina dépend du voyage que vous voulez. Pour une ville animée avec des restaurants et des plages de rivière, Vila Nova de Milfontes. Pour un village tranquille au bord de la falaise, Zambujeira do Mar ou Porto Covo. Pour le centre de la côte, avec le sentier, la plage de rivière et les plages de l'Algarve à moins de vingt minutes, Odeceixe. Pour une ville historique avec un marché et un château, Aljezur. Pour le surf et de grandes plages vides, Carrapateira. Pour le bout du monde et le cap balayé par le vent, Sagres. Aucun n'est un mauvais choix, et la côte est assez petite pour que vous visitiez les autres de toute façon.
Nous louons deux maisons de vacances à la sortie d'Odeceixe, nous avons donc un intérêt dans la question, et nous voulons être honnêtes dès le premier paragraphe. Notre village est la bonne base pour beaucoup de voyages et la mauvaise pour certains, et nous préférons que vous choisissiez bien plutôt que de nous choisir par défaut. Ce qui suit est la comparaison que nous donnons aux voyageurs qui nous écrivent pour demander conseil, y compris ceux que nous envoyons ailleurs. Elle couvre le caractère de chaque village comme base, à qui il convient, les types d'hébergement qu'on y trouve, et le calendrier et le coût de la haute saison. Pour la question du logement propre aux marcheurs du sentier, qui est une autre question, nous avons un guide séparé sur où dormir sur le Trilho dos Pescadores.
Comment choisir : trois questions
Avant les villages, trois questions qui règlent l'essentiel de la décision. D'abord, voulez-vous être dans un village ou en dehors ? Dedans, c'est aller dîner à pied et entendre la place le soir ; dehors, c'est le silence, les étoiles, et une voiture ou un taxi pour la soirée. La plupart des hébergements de cette côte sont en réalité hors des villages, dans la campagne derrière, et cela surprend. Ensuite, voulez-vous la moitié nord de la côte, l'Alentejo, plus plate, plus calme et plus agricole, ou la moitié sud, l'Algarve, plus vallonnée, avec plus de surf et un peu plus d'animation ? Enfin, comptez-vous beaucoup bouger ? Si vous voulez tout voir, le centre de la côte gagne. Si vous voulez une plage et un village, choisissez le village.
Puis les villages, du nord au sud.
Porto Covo : le départ tranquille au nord
Porto Covo est un petit village de pêcheurs à l'extrémité nord de la côte, à environ deux heures de Lisbonne, avec une place blanchie à la chaux bien nette, quelques restaurants et un chapelet de petites criques en contrebas. C'est le départ traditionnel du Trilho dos Pescadores, et on y sent un commencement : calme, propre, un peu à l'écart. Les plages sont petites et belles, et l'île de Pessegueiro, avec son fort en ruine, est à une courte marche au sud.
À qui il convient : les couples en quête de calme, les marcheurs qui commencent le sentier, ceux qui arrivent de Lisbonne et veulent être sur la côte en deux heures. À qui il ne convient pas : ceux qui veulent explorer la moitié sud de la côte, à plus d'une heure, ou qui cherchent une vie nocturne. Hébergement : maisons d'hôtes et petits hôtels dans le village, appartements de vacances, un camping et des maisons rurales dans la campagne derrière. C'est un petit endroit qui se remplit vite en août.
Vila Nova de Milfontes : la ville avec la rivière
Milfontes est la plus grande ville de la côte de l'Alentejo, posée sur le large estuaire du fleuve Mira, et ce que cette côte a de plus proche d'une station balnéaire, c'est-à-dire une promenade, un choix de restaurants, une file pour les glaces en août et un pont avec vue. Les plages de rivière sont calmes et chaudes, idéales pour les petits, et les plages océanes au nord et au sud de la ville sont sauvages. C'est la base la plus vivante de la côte et la seule où l'on peut se passer de voiture pendant une semaine.
À qui elle convient : les familles avec de jeunes enfants, ceux qui veulent des restaurants et une promenade le soir, les primo-visiteurs qui veulent un atterrissage en douceur. À qui elle ne convient pas : ceux qui cherchent le silence, et les marcheurs qui veulent le sentier à la porte, puisque la ville est entre deux étapes. Elle est aussi à 40 km d'Odeceixe et plus loin encore des plages de l'Algarve, qui deviennent des excursions à la journée. Hébergement : le choix le plus large de la côte, des hôtels et auberges aux appartements et maisons d'hôtes, plus un grand camping. Les prix d'août sont les plus élevés au nord d'Aljezur.
Zambujeira do Mar : la falaise et le festival
Zambujeira est un village blanc au sommet d'une falaise, avec sa plage juste sous la chapelle, atteinte par un long escalier, et une seconde plage à dix minutes à pied vers le sud. C'est petit, praticable à pied et assoupi onze mois par an, avec deux bons restaurants de poisson et un coucher de soleil pour lequel on vient en voiture depuis les autres villages. Le phare du Cabo Sardão, avec les cigognes sur les rochers, est à quelques minutes. Puis, la première semaine d'août, le Festival Sudoeste arrive et le village devient le centre de l'été portugais pendant cinq jours.
À qui il convient : les couples, les marcheurs des étapes centrales du sentier, ceux qui veulent les falaises de l'Alentejo à la porte. À qui il ne convient pas : ceux qui viendraient la semaine du festival sans y participer, et les familles qui veulent une plage calme, puisque la plage du village est une plage de surf. Hébergement : maisons d'hôtes et chambres dans le village, maisons de vacances dans la campagne, un camping. La semaine du festival, tout est réservé des mois à l'avance dans un rayon de 30 km et les prix doublent ; en dehors, le village offre un bon rapport qualité-prix.
Odeceixe : le centre de la côte
Odeceixe est l'endroit où l'Alentejo devient l'Algarve, un village blanc perché avec un moulin au-dessus de la vallée de la rivière Seixe, et une plage à 3 km élue l'une des sept merveilles naturelles du Portugal : rivière calme d'un côté, Atlantique de l'autre. Le Trilho dos Pescadores passe au village, Aljezur et ses plages sont à vingt minutes au sud, Zambujeira et les falaises de l'Alentejo à vingt minutes au nord, et l'aéroport de Faro à environ 1h30. C'est, par la géographie, la base la plus centrale de la côte, et celle d'où l'on atteint le plus de choses sans longue route.
À qui il convient : ceux qui veulent voir toute la côte depuis une seule base, les marcheurs qui veulent les étapes de l'Alentejo et celles de l'Algarve, les familles qui veulent une plage de rivière et une plage de surf au même endroit, et quiconque a une semaine ou moins et ne veut pas bouger. À qui il ne convient pas : ceux qui veulent une ville avec un choix de restaurants tous les soirs, le village n'en ayant qu'une poignée, et ceux qui veulent être sur le sable sans voiture ni marche. Hébergement : quelques maisons d'hôtes et chambres dans le village même, des appartements près de la plage à Praia de Odeceixe, un camping et, surtout, des maisons de vacances et du tourisme rural dans la campagne autour du village, là où la plupart des visiteurs séjournent en réalité.
Nous sommes l'une de ces options de campagne : deux maisons parmi les oliviers à 3 km du village, une maison pour six et un loft pour quatre, avec le sentier à 2 km, la plage à 5 km, un parking privé et aucune durée minimale de séjour. Nous assurons aussi les transferts aéroport et le service de bagages pour le sentier, ce qui explique que les marcheurs nous trouvent. Si Odeceixe est votre village, nous serons heureux d'en parler ; sinon, la suite de ce guide devrait vous aider.
Le village d'Odeceixe ou Praia de Odeceixe ?
Une nuance qui compte ici. Odeceixe, ce sont deux endroits : le village, sur sa colline à 3 km dans les terres, et Praia de Odeceixe, un petit groupe de maisons, d'appartements et de restaurants d'été à la plage même, au bout de la route qui longe la rivière. Loger à la plage vous met sur le sable en deux minutes, avec les cafés ouverts l'été et le coucher de soleil depuis la falaise ; c'est calme, et l'hiver très calme, la plupart des adresses étant fermées. Loger au village vous donne la place, la boulangerie et une vie toute l'année, avec la plage à cinq minutes en voiture ou une heure de marche le long de la rivière. Loger dans la campagne entre les deux, comme la plupart des visiteurs, vous donne le silence et une voiture pour les deux. Les trois sont à moins de 5 km l'un de l'autre, le choix tient donc à l'ambiance plus qu'à l'accès.
Aljezur : la ville historique
Aljezur est à 12 km au sud d'Odeceixe et légèrement dans les terres, une ville sur deux collines séparées par une rivière, avec les ruines d'un château maure sur la plus ancienne, un marché le samedi, des musées, et le meilleur choix de commerces et de services de la côte entre Milfontes et Sagres : un supermarché, une pharmacie, des banques, un centre de santé. C'est le chef-lieu et le cœur pratique du secteur. Ses plages, Amoreira, Monte Clérigo et Arrifana, sont à 8 à 10 km, chacune avec son petit groupe de maisons de vacances et de restaurants.
À qui elle convient : ceux qui veulent une vraie ville plutôt qu'un village, avec des services et un marché, et ceux qui comptent beaucoup utiliser les trois plages d'Aljezur. Les surfeurs se basent souvent près d'Arrifana plutôt qu'en ville. À qui elle ne convient pas : ceux qui veulent aller à la mer à pied, la ville étant dans les terres, et ceux qui veulent les falaises de l'Alentejo, à une demi-heure au nord. Hébergement : hôtels et maisons d'hôtes en ville et autour, surf camps et maisons à Arrifana et Monte Clérigo, tourisme rural dans les collines. Bon rapport qualité-prix hors août ; les surf camps sont complets tôt l'été.
Carrapateira : surf et espace
Carrapateira est un petit village blanc entre deux des plus grandes plages de la côte, Bordeira au nord et Amado au sud, avec la balade de la pointe du Pontal entre les deux. C'est un village de surf d'abord, avec des écoles et des camps, et un village de marche ensuite, et il possède les grandes plages les plus vides de la région. Il y a quelques restaurants, une épicerie, et pas grand-chose d'autre, ce qui est exactement pourquoi on l'aime.
À qui il convient : les surfeurs, les marcheurs qui veulent les étapes sud du sentier, et ceux qui veulent de grandes plages vides et du calme. À qui il ne convient pas : les familles avec de petits enfants, les deux plages étant des plages de surf aux courants forts, et ceux qui veulent du choix le soir. Il est aussi à 40 minutes d'Odeceixe et à plus d'une heure de la côte de l'Alentejo. Hébergement : surf camps, maisons d'hôtes, quelques maisons de vacances ; l'offre est limitée, août se réserve tôt.
Sagres : le bout du monde
Sagres est la dernière ville, étalée à plat sur un promontoire à la pointe sud-ouest de l'Europe, avec une forteresse sur la pointe, le cap de São Vicente à 6 km au-delà, et des plages de chaque côté. C'est plus venté et plus exposé que partout ailleurs sur la côte, et il y règne une atmosphère particulière : fin de la route, surfeurs et marins, grands ciels. C'est aussi le seul village de cette liste plus proche de Lagos et de l'Algarve que du reste de la Costa Vicentina.
À qui elle convient : les surfeurs, les plongeurs, ceux qui veulent le cap et la forteresse, et ceux qui combinent la côte avec l'ouest de l'Algarve. À qui elle ne convient pas : ceux qui comptent explorer la moitié alentejane de la côte, à plus d'une heure, et ceux qui n'aiment pas le vent. Hébergement : le meilleur choix d'hôtels de la côte après Milfontes, plus des maisons d'hôtes, des auberges, des surf camps et un camping. Les prix sont ceux de l'Algarve en été.
Les types d'hébergement, et à quoi s'attendre
La côte n'a pas de grands complexes, parce que le parc naturel ne les permet pas, et cela façonne tout le reste. Ce que vous trouverez, à peu près par ordre de fréquence : tourisme rural et maisons de vacances dans la campagne derrière les villages, souvent à quelques kilomètres dans les terres, la façon dont la plupart des visiteurs séjournent et l'expérience la plus typique de la côte ; maisons d'hôtes et chambres dans les villages, petites et souvent familiales ; appartements, surtout à Milfontes, à Praia de Odeceixe et à Sagres ; surf camps autour d'Arrifana, de Carrapateira et de Sagres, qui vendent un forfait lit, repas et cours ; auberges à Milfontes, Aljezur et Sagres, destinées aux marcheurs et aux surfeurs ; campings dans la plupart des villages ; et une poignée de petits hôtels, principalement à Milfontes, Aljezur et Sagres.
Deux attentes à poser. Presque tout ici est petit, ce qui veut dire un accueil personnel, de vrais petits-déjeuners et des propriétaires qui connaissent le sentier, mais aussi peu de lits, donc les bonnes adresses partent tôt. Et la climatisation n'est pas universelle, surtout dans les maisons rurales anciennes ; la côte est rafraîchie par la mer et le vent, et la plupart des nuits sont fraîches, mais si cela compte pour vous, demandez.
Deux bases en une semaine
Si vous avez une semaine et n'arrivez pas à choisir, coupez-la en deux. La côte se divise naturellement en une moitié alentejane et une moitié algarvienne, avec Odeceixe sur la couture, et trois ou quatre nuits dans chacune vous donnent les deux caractères sans les valises quotidiennes d'un road trip. Les couples classiques sont Milfontes ou Zambujeira au nord avec Aljezur, Carrapateira ou Sagres au sud, ou Odeceixe avec l'une ou l'autre extrémité. Le déplacement entre les deux ne dépasse jamais une heure, il coûte donc une matinée, pas une journée. Pour plus d'une semaine, ou pour qui veut chaque village, le road trip est le meilleur modèle.
Quand réserver, et ce que coûte la haute saison
La haute saison, c'est juillet et août, et son pic est la première semaine d'août, quand le Festival Sudoeste, à Zambujeira, remplit tous les lits dans un rayon de 30 km. Pour août, réservez dès le début du printemps pour les villages et dès l'hiver pour la semaine du festival. Pour mai, juin, septembre et octobre, les mois que nous recommandons à presque tout le monde, quelques semaines d'avance suffisent en général, et les bonnes adresses partent quand même les premières. En hiver, l'essentiel de la côte est disponible au dernier moment, même si certaines maisons d'hôtes et certains restaurants ferment.
Sur le coût, le tableau honnête sans chiffres inventés. Les tarifs d'été sur cette côte sont nettement au-dessus de ceux des intersaisons, et la semaine du festival, plus hauts encore. Beaucoup d'adresses imposent une semaine minimum en août, ce qui piège ceux qui prévoient un court séjour ; si vous voulez trois ou quatre nuits en plein été, demandez avant de supposer, et regardez les maisons de campagne, plus souples que les appartements des villages. Les intersaisons sont le moment où la côte devient une bonne affaire : la même maison, la même plage, une fraction des gens, et des tarifs qui rendent un séjour plus long facile. Notre guide sur quand visiter la Costa Vicentina détaille les saisons mois par mois.
Séjourner avec ou sans voiture
Le choix du village dépend aussi de la façon dont vous comptez vous déplacer. Avec une voiture, tout ce qui précède est accessible de partout, et la différence entre les villages tient au caractère plus qu'à l'accès. Sans voiture, la décision se resserre : Milfontes est le seul village où une semaine sans voiture est facile, Odeceixe et Zambujeira fonctionnent avec un transfert à chaque bout et un taxi pour la plage, et les autres dépendent de la marche et d'un service de bus maigre. Nous avons écrit un guide complet sur la Costa Vicentina sans voiture pour qui y songe, et notre guide sur les vols pour la Costa Vicentina et le choix de l'aéroport règle la question de l'arrivée pour chaque village de cette liste.
Les sept villages en un coup d'œil
| Village | Idéal pour | Depuis Faro | Depuis Lisbonne |
|---|---|---|---|
| Porto Covo | Calme, départ du sentier, arrivées par Lisbonne | environ 2h30 | environ 2 heures |
| Vila Nova de Milfontes | Familles, restaurants, séjours sans voiture | environ 2 heures | environ 2h15 |
| Zambujeira do Mar | Falaises, couples, étapes centrales du sentier | environ 1h45 | environ 2h30 |
| Odeceixe | Voir toute la côte depuis une seule base | environ 1h30 | environ 3 heures |
| Aljezur | Une vraie ville, des services, trois plages | environ 1h30 | environ 3 heures |
| Carrapateira | Surf, grandes plages vides, calme | environ 1h30 | environ 3h15 |
| Sagres | Le cap, le surf, l'ouest de l'Algarve | environ 1h15 | environ 3h30 |
Notre recommandation, en toute franchise
Si vous avez une semaine ou moins et voulez voir la côte, basez-vous au centre, à Odeceixe ou à Aljezur, et faites du reste des excursions à la journée ; notre itinéraire de 7 jours et notre court séjour de 3 jours sont bâtis ainsi. Si vous avez plus longtemps, ou voulez voir chaque village, parcourez la côte d'un bout à l'autre avec notre road trip sur la Costa Vicentina et dormez dans deux ou trois d'entre eux. Si vous êtes une famille avec de petits enfants, Milfontes. Si vous êtes surfeur, Carrapateira ou Arrifana. Si vous voulez le sentier à la porte, Zambujeira ou Odeceixe. Et si vous voulez comprendre la côte avant de choisir, commencez par notre guide complet de la Costa Vicentina, qui remet les sept villages à leur place.