La réponse courte : trois jours sur la Costa Vicentina, depuis une base unique près d'Odeceixe, vous donnent une plage de rivière, une étape du Trilho dos Pescadores, la ville historique d'Aljezur et un coucher de soleil depuis les falaises, sans jamais rouler plus de 25 minutes. C'est le plan ci-dessous. Ce n'est pas toute la côte, et ce n'est pas le but : c'est la version qui tient dans un long week-end et qui vous renvoie chez vous avec l'envie de la semaine.
Nous accueillons nos hôtes à 3 km d'Odeceixe, et trois nuits est l'un des séjours que nous voyons le plus souvent, surtout au printemps et à l'automne, quand on prend l'avion pour une escapade plutôt que pour des vacances. Le plan qui suit est celui que nous leur donnons. Il suppose que vous restiez au même endroit, car avec trois jours seulement, changer de village vous coûte une demi-journée de valises et de route. Si vous préférez voir la côte d'un bout à l'autre, c'est un autre voyage, et nous l'avons écrit séparément sous la forme d'un road trip sur la Costa Vicentina.
Trois jours ou sept : lequel choisir
Nous avons deux itinéraires depuis la même base, et ce n'est pas le même voyage en version raccourcie. L'itinéraire en 7 jours consacre une journée à la plage de rivière, une au sentier, une à Aljezur, une aux falaises de l'Alentejo et une au surf, et laisse deux jours libres pour refaire ce que vous avez aimé. Ce sont des vacances, avec du mou prévu. La version en trois jours n'a aucun mou. Chaque demi-journée est choisie, et ces choix sont le sujet de cet article.
Choisissez trois jours si vous venez en avion pour un long week-end, si vous combinez la côte avec Lisbonne ou l'Algarve, ou si vous voulez tester la région avant de vous engager sur une semaine. Choisissez sept si vous êtes un marcheur qui veut plus d'une étape, un surfeur qui veut des cours, ou une famille qui a besoin de journées de plage sans horaire. Et si vous avez quatre ou cinq jours, prenez le plan en trois jours et ajoutez-lui la journée de surf ou la seconde randonnée de la semaine.
Les compromis à accepter
Trois jours sur cette côte, c'est dire non à des choses, alors autant être clair sur ce que le plan laisse de côté. Il laisse de côté la moitié nord de la côte : Porto Covo, Vila Nova de Milfontes et les plages de l'estuaire sont à 40 km au nord, une vraie journée de sortie, et nous les avons remplacées par Zambujeira do Mar, à 16 km, qui vous donne le même caractère alentejan de village perché en une soirée. Il laisse de côté Sagres et le cap, à une heure au sud, pour la même raison. Et il laisse de côté le cours de surf, sauf si vous prenez la variante plage plus bas.
Ce qu'il garde, c'est le cœur de la côte : la plage pour laquelle tout le pays a voté, le sentier que le monde de la randonnée connaît, la ville au château et au marché, et les falaises où nichent les cigognes. Tout dans le plan est à moins de 25 minutes de la maison, et c'est ce qui fait tenir trois jours.
Jour 1 : l'arrivée, le village et la plage de rivière
Arrivez en début d'après-midi si vous le pouvez. Depuis Faro, cela veut dire un vol du matin et une route ou un transfert d'environ 1h30 ; depuis Lisbonne, environ 3 heures. Posez vos sacs et filez droit à la Praia de Odeceixe, à 5 km de la maison. La plage a deux versants : la rivière Seixe, calme, qui s'enroule autour du sable d'un côté, l'Atlantique ouvert de l'autre. Passez l'après-midi côté rivière si la marée s'y prête, et marchez jusqu'au côté océan pour les vagues. Notre guide complet de la Praia de Odeceixe explique les marées, les drapeaux et le stationnement.
En fin d'après-midi, revenez au village, garez-vous en bas près de la rivière et montez par les ruelles blanches jusqu'au moulin au sommet. La vue embrasse la vallée et la mer. Prenez une part de gâteau de patate douce dans l'un des cafés de la place, et dînez au village. Odeceixe est petit, et c'est tout le sens de cette première soirée : vous êtes arrivé, et rien n'est loin.
Si vous atterrissez tard, faites le village le matin du deuxième jour avant de partir, et allez directement à la plage à l'arrivée. Nous avons écrit un guide complet sur que faire à Odeceixe pour tout ce que le village offre au-delà du gâteau et du moulin.
Jour 2 : le Trilho dos Pescadores et les plages d'Aljezur
C'est la journée qui fait le voyage. Le Trilho dos Pescadores, le sentier des Pêcheurs, passe à 2 km de nos maisons, et son étape vers le sud depuis Odeceixe longe les falaises en direction des plages d'Aljezur. Vous n'avez pas besoin de la marcher en entier. La meilleure version courte consiste à partir de la Praia de Odeceixe et à suivre le sentier de falaise vers le sud pendant deux à trois heures, entre criques cachées et belvédères, puis à vous faire récupérer au bout, ou bien à faire l'aller-retour dans la matinée.
Partez tôt, vers 8h30 en été, car les falaises n'ont pas d'ombre et la lumière est la plus belle avant que le vent ne se lève. Portez de vraies chaussures : le sentier est sablonneux et irrégulier. Emportez de l'eau, un chapeau et une veste contre le vent. Pour le détail de l'étape, sa longueur et son caractère, lisez notre guide des étapes de la Rota Vicentina.
L'après-midi, roulez jusqu'à Aljezur, à 12 km au sud. Montez au château pour la vue sur la ville et la vallée, flânez dans les vieilles ruelles, et si c'est un samedi, accordez une heure au marché. Choisissez ensuite une plage pour la fin d'après-midi : la Praia da Amoreira, à l'embouchure, si vous voulez de l'eau calme et de l'espace, ou la Praia da Arrifana, dans sa baie en amphithéâtre, si vous voulez un coucher de soleil spectaculaire et un dîner de poisson dans le village perché au-dessus. Les deux sont à environ 20 minutes de la maison. Notre guide sur que faire à Aljezur couvre la ville, le marché et la patate douce qui a fait sa réputation.
Jour 3 : les falaises de l'Alentejo et le retour
Le dernier jour regarde vers le nord. Zambujeira do Mar est à 16 km, un village blanc sur une falaise avec sa plage juste sous la chapelle. Descendez le long escalier jusqu'au sable le matin, quand la plage est calme et que la lumière frappe les falaises, puis marchez dix minutes vers le sud le long du plateau jusqu'à la Praia dos Alteirinhos. Au retour, arrêtez-vous au phare du Cabo Sardão, où les cigognes blanches nichent sur les pitons rocheux, l'un des rares endroits au monde où elles se reproduisent sur des rochers côtiers. Cela prend vingt minutes et c'est inoubliable au printemps.
Si votre vol est le soir, cela vous laisse une matinée entière et un déjeuner au village avant la route. S'il est plus tôt, inversez l'ordre : faites Zambujeira et le phare le soir du deuxième jour pour le coucher de soleil, et consacrez la matinée du troisième à une dernière baignade à la Praia de Odeceixe. Depuis la maison, Faro est à environ 1h30 et Lisbonne à environ 3 heures ; comptez à rebours depuis votre vol et ajoutez une heure de marge, car il n'y a aucune alternative rapide si vous partez en retard.
Les trois jours en un coup d'œil
| Jour | Matin | Après-midi | Soir |
|---|---|---|---|
| Jour 1 | Vol puis route ou transfert | Praia de Odeceixe, côté rivière puis côté océan | Le village, le moulin, dîner sur la place |
| Jour 2 | Trilho dos Pescadores vers le sud depuis Odeceixe, deux à trois heures | Aljezur, le château et le marché | Amoreira ou Arrifana pour le coucher de soleil et un dîner de poisson |
| Jour 3 | Zambujeira do Mar et Cabo Sardão | Déjeuner au village, puis la route vers l'aéroport | Vol retour |
Kilométrage total sur les trois jours, hors trajets aéroport : environ 120 km, en petits sauts de 15 à 25 minutes. Rien dans le plan n'exige un réveil matinal hormis la marche du deuxième jour, et rien n'exige de réserver à l'avance hormis le dîner en août. C'est tout l'intérêt d'une base unique : les journées sont pleines, mais elles ne sont pas serrées.
Variante depuis Lisbonne : l'arrivée tardive
Atterrir à Lisbonne change le premier jour, pas le plan. La route dure environ 3 heures, ce qui veut dire que vous arrivez au mieux en fin d'après-midi, et la première soirée devient le village et le dîner plutôt que la plage. Deux ajustements. D'abord, faites le village le premier jour et la plage tout de suite le deuxième matin, avant la marche, quand elle est vide. Ensuite, le troisième jour, quittez la maison en milieu de matinée, car le dernier tronçon vers Lisbonne est lent si vous touchez la ville à l'heure de pointe.
Les arrivées par Lisbonne ont une option que les arrivées par Faro n'ont pas : la veille. Si vous atterrissez le soir, dormez en ville et descendez frais le lendemain matin. Vous ne perdez rien des trois jours et vous gagnez la traversée de l'Alentejo en plein jour, qui fait partie du voyage. Notre guide Lisbonne Costa Vicentina : guide transfert couvre l'itinéraire, l'autocar et notre transfert.
Variante depuis Faro : l'arrivée matinale
Faro est la version facile. Un vol du matin vous dépose à la maison en début d'après-midi, et le plan ci-dessus fonctionne tel quel, avec un premier après-midi entier à la plage. Le dernier jour, 1h30 de route veut dire que vous pouvez prendre un vol du soir et garder l'essentiel du troisième jour sur la côte. Si vous conduisez, la route depuis Faro traverse l'Algarve par l'A22 et remonte la N120 par Aljezur, et elle passe devant la bifurcation d'Arrifana ; certains hôtes s'y arrêtent pour un premier regard sur la mer avant même d'atteindre la maison. Notre guide transfert Faro Odeceixe détaille tout cela, et notre guide vols pour la Costa Vicentina : quel aéroport pour Odeceixe tranche la question Faro ou Lisbonne si vous n'avez pas encore réservé.
La variante randonnée
Si vous êtes venu pour marcher, reconstruisez le plan autour de deux étapes au lieu d'une. Le premier jour reste tel quel, avec une courte marche du soir jusqu'au moulin pour dérouiller les jambes. Le deuxième jour devient l'étape complète du Trilho dos Pescadores vers le sud depuis Odeceixe, en entier, avec un transfert retour depuis l'arrivée. Le troisième jour devient une seconde étape : soit vers le nord en direction de Zambujeira do Mar le long des falaises de l'Alentejo, qui est le tronçon classique de tout le sentier, soit l'une des boucles près d'Aljezur si vous voulez voir l'intérieur. La ville d'Aljezur devient alors une soirée plutôt qu'un après-midi.
Dans cette version, tout dépend du transport au bout de chaque étape, et c'est ce que nous faisons. Nous déposons les marcheurs au départ du sentier et nous les récupérons à l'arrivée, pour que vous ne refassiez jamais le chemin en sens inverse. Nous sommes partenaires officiels de la Rota Vicentina, et notre guide complet des sentiers de la Rota Vicentina explique comment le réseau s'articule. Les marcheurs qui veulent que le sentier soit tout le voyage liront où dormir sur le Trilho dos Pescadores et envisageront la semaine.
La variante plage
Si vous êtes venu pour la mer, le plan penche de l'autre côté. Gardez le premier jour à la Praia de Odeceixe. Le deuxième jour, remplacez la marche par un cours de surf le matin à Amoreira ou à Arrifana, où les écoles accueillent les débutants, et passez l'après-midi sur la plage du cours, puis Aljezur en début de soirée pour dîner. Le troisième jour devient une seconde matinée de plage : Monte Clérigo pour les familles, Carvalhal pour le côté sauvage, ou Zambujeira pour les falaises, puis la route du retour.
Deux choses à savoir. L'eau est fraîche toute l'année, autour de 17 à 20 degrés en été, et la combinaison est donc normale pour tout ce qui dure plus qu'une baignade ; les écoles de surf la fournissent. Et le vent de l'après-midi, la Nortada, souffle le plus fort en juillet et en août ; les matinées sont plus calmes, ce qui est une raison de plus pour commencer tôt les journées de plage. Notre guide des plus belles plages près d'Odeceixe les classe toutes avec les temps de route, et le guide du surf sur la Costa Vicentina couvre les écoles et les spots par niveau.
Le plan en trois jours sans voiture
Ce plan fonctionne sans voiture, et une bonne partie de nos hôtes le font ainsi. La formule, c'est un transfert de l'aéroport à la maison, nos transferts jusqu'au départ du sentier et jusqu'à Aljezur, un taxi pour la plage et le retour, et vos propres jambes pour le sentier et le village. Cela coûte un peu plus par jour qu'une voiture de location pour une personne seule et moins pour une famille, et cela supprime la question du stationnement, ce qui en août vaut beaucoup. Nous avons écrit un guide complet de la Costa Vicentina sans voiture, bus compris, pour ceux qui veulent le détail.
Bien manger en trois jours
Trois dîners, ce n'est pas beaucoup, alors choisissez-les. Le premier soir appartient à Odeceixe : un poisson grillé ou une assiette de palourdes dans l'un des restaurants du village, et le gâteau de patate douce, le dessert local, bien meilleur qu'il n'en a l'air. Le deuxième soir, c'est le dîner de plage, à Arrifana ou à Amoreira, où les restaurants dominent le sable et servent ce que les bateaux ont ramené le matin même ; réservez une table en été, car le coucher de soleil les remplit. Le troisième est un déjeuner plutôt qu'un dîner, à Zambujeira do Mar ou à Aljezur en descendant vers le sud, et la chose à commander, ce sont les percebes, ces pouces-pieds cueillis à la main sur les rochers au pied des falaises que vous venez de longer.
Pour les petits-déjeuners et les pique-niques, la boulangerie d'Odeceixe ouvre tôt, Aljezur a un vrai supermarché, et le marché du samedi à Aljezur est l'endroit où trouver fromage, pain, miel et les patates douces qui ont fait la réputation de la ville. Achetez un pot de quelque chose de local le deuxième jour, et ce sera le meilleur souvenir que vous rapporterez.
Quoi emporter pour trois jours
La côte a deux climats dans une même journée : un soleil chaud et un vent frais, et les soirées sont fraîches même en août. Prévoyez des couches plutôt qu'un seul gros manteau, une veste coupe-vent pour les falaises, et des chaussures qui tiennent sur le sable et la roche, car le sentier du deuxième jour n'est pas une promenade. Ajoutez des maillots, une serviette pour la plage de rivière, un chapeau, de la crème solaire et une gourde. Si vous prévoyez la variante surf, l'école fournit la combinaison. Le liquide est utile dans les petits cafés, et une carte papier du sentier est un plaisir même si votre téléphone fait la navigation, car le réseau sur les falaises va et vient.
Si le temps tourne
Cela arrive rarement entre mai et octobre, mais l'Atlantique n'en fait qu'à sa tête. Une matinée humide est le moment d'Aljezur : le château, les musées et un long déjeuner, puis la côte quand cela se dégage, ce qui arrive généralement en début d'après-midi. Un jour de vent, plus fréquent qu'un jour de pluie, est le moment de déplacer la plage du côté océan vers le côté rivière à la Praia de Odeceixe, où les falaises abritent l'eau, ou de marcher au lieu de nager, car le sentier est à son meilleur dans la brise. Et un jour de grande chaleur, en plein été, est le moment du départ matinal et de la fin d'après-midi, avec le milieu de la journée passé à l'ombre à la maison, comme les gens d'ici l'ont toujours fait.
Quand trois jours fonctionnent le mieux
Mai, juin, septembre et octobre sont les mois pour un court séjour : journées chaudes, plages et sentiers calmes, et des prix qui rendent trois nuits faciles. Le printemps ajoute les fleurs sauvages sur les falaises et les cigognes sur les nids ; septembre ajoute la mer la plus chaude de l'année. Juillet et août fonctionnent aussi, mais les parkings de plage se remplissent et le vent souffle, et le plan demande donc des départs plus tôt. L'hiver est pour les marcheurs : doux, vert et vide, avec une mer trop froide pour la plupart et certains restaurants fermés. Notre guide quand visiter la Costa Vicentina passe les mois un par un.
Quelle que soit la saison, ces trois jours fonctionnent parce que la côte est compacte et que la base est centrale. C'est pour cela que nous recommandons une base unique à quiconque a une semaine ou moins, et que nous ne rougissons pas de dire que nos propres maisons, à 3 km d'Odeceixe, sont placées exactement pour ce voyage. Il n'y a aucune durée minimale de séjour, le sentier est à 2 km, la plage à 5 km, et nous allons chercher nos hôtes dans les deux aéroports. Pour la vue d'ensemble de la côte avant de décider, commencez par notre guide complet de la Costa Vicentina.