Onde ficar na Costa Vicentina: aldeia a aldeia

A resposta curta: onde ficar na Costa Vicentina depende da viagem que quer. Para uma vila animada com restaurantes e praias de rio, Vila Nova de Milfontes. Para uma aldeia sossegada no alto da arriba, Zambujeira do Mar ou Porto Covo. Para o centro da costa, com o trilho, a praia de rio e as praias algarvias todas a menos de vinte minutos, Odeceixe. Para uma vila histórica com mercado e castelo, Aljezur. Para surf e praias grandes e vazias, Carrapateira. Para o fim do mundo e o cabo varrido pelo vento, Sagres. Nenhuma é errada, e a costa é tão pequena que vai visitar as outras de qualquer maneira.

Temos duas casas de férias nos arredores de Odeceixe, por isso temos interesse nesta pergunta, e queremos ser honestos sobre isso desde o primeiro parágrafo. A nossa aldeia é a base certa para muitas viagens e a errada para algumas, e preferimos que escolha bem a que nos escolha por defeito. O que se segue é a comparação que damos aos hóspedes que nos escrevem a perguntar, incluindo aqueles que mandamos para outro lado. Cobre o carácter de cada aldeia como base, a quem serve, os tipos de alojamento que vai encontrar, e o calendário e o custo da época alta. Para a questão do alojamento específica dos caminhantes no trilho, que é outra, temos um guia à parte, Trilho dos Pescadores: onde ficar.

Como escolher: três perguntas

Antes das aldeias, três perguntas que resolvem a maior parte da decisão. Primeira: quer estar dentro de uma aldeia ou fora dela? Dentro quer dizer ir a pé jantar e ouvir o largo à noite; fora quer dizer silêncio, estrelas e um carro ou um táxi para a noite. A maior parte do alojamento nesta costa fica, na verdade, fora das aldeias, no campo por trás delas, e isso surpreende as pessoas. Segunda: quer a metade norte da costa, o Alentejo, mais plana, mais sossegada e mais agrícola, ou a metade sul, o Algarve, mais acidentada, com mais surf e um pouco mais de movimento? Terceira: quanto tenciona deslocar-se? Se quer ver tudo, o centro da costa ganha. Se quer uma praia e uma aldeia, escolha a aldeia.

Depois, as aldeias, de norte para sul.

Porto Covo: o início sossegado a norte

Porto Covo é uma pequena aldeia de pescadores no extremo norte da costa, a cerca de duas horas de Lisboa, com um largo caiado e bem arranjado, alguns restaurantes e um rosário de pequenas enseadas lá em baixo. É o início tradicional do Trilho dos Pescadores, e sente-se como um começo: sossegada, arrumada, um pouco remota. As praias são pequenas e bonitas, e a ilha do Pessegueiro, com o seu forte em ruínas, fica a uma curta caminhada para sul.

A quem serve: casais que querem sossego, caminhantes a começar o trilho, quem chega de Lisboa e quer estar na costa em duas horas. A quem não serve: quem quer explorar a metade sul da costa, a mais de uma hora, ou quem quer vida noturna. Alojamento: casas de hóspedes e pequenos hotéis na aldeia, apartamentos de férias, um parque de campismo e casas rurais no campo por trás. É um sítio pequeno e enche depressa em agosto.

Vila Nova de Milfontes: a vila com o rio

Milfontes é a maior vila da costa alentejana, assente no largo estuário do rio Mira, e é o que esta costa tem de mais parecido com uma estância balnear, o que quer dizer que tem uma marginal, restaurantes à escolha, fila para o gelado em agosto e uma ponte com vista. As praias de rio são calmas e mornas, ideais para crianças pequenas, e as praias de mar a norte e a sul da vila são selvagens. É a base mais animada da costa e a única onde talvez não precise de carro durante uma semana.

A quem serve: famílias com crianças pequenas, quem quer restaurantes e um passeio ao fim do dia, quem visita pela primeira vez e quer uma aterragem suave. A quem não serve: quem procura silêncio, e caminhantes que querem o trilho à porta, porque a vila fica entre etapas. Fica também a 40 km de Odeceixe e mais longe das praias algarvias, por isso a costa sul passa a ser passeio de um dia. Alojamento: a maior oferta da costa, de hotéis e hostels a apartamentos e casas de hóspedes, mais um grande parque de campismo. Os preços em agosto são os mais altos a norte de Aljezur.

Zambujeira do Mar: a arriba e o festival

A Zambujeira é uma aldeia branca no alto de uma arriba, com a praia mesmo por baixo da capela, a que se desce por uma longa escadaria, e uma segunda praia a dez minutos a pé para sul. É pequena, para andar a pé e sonolenta onze meses por ano, com um par de bons restaurantes de peixe e um pôr do sol que as pessoas vêm de outras aldeias ver. O farol do Cabo Sardão, com as cegonhas nos penedos, fica a minutos. Depois, na primeira semana de agosto, chega o Festival Sudoeste e a aldeia torna-se, durante cinco dias, o centro do verão português.

A quem serve: casais, caminhantes nas etapas centrais do trilho, quem quer as arribas alentejanas à porta. A quem não serve: quem visita na semana do festival sem ter vindo pelo festival, e famílias que querem uma praia calma, porque a praia da aldeia é uma praia de surf. Alojamento: casas de hóspedes e quartos na aldeia, casas de férias no campo, um parque de campismo. Na semana do festival, tudo num raio de 30 km está reservado com meses de antecedência e os preços duplicam; fora dela, a aldeia tem boa relação qualidade-preço.

Odeceixe: o centro da costa

Odeceixe é onde o Alentejo passa a Algarve, uma aldeia branca numa colina com um moinho por cima do vale da ribeira de Seixe, e uma praia a 3 km que foi eleita uma das sete maravilhas naturais de Portugal: rio calmo de um lado, Atlântico do outro. O Trilho dos Pescadores passa pela aldeia, Aljezur e as suas praias ficam a vinte minutos para sul, a Zambujeira e as arribas alentejanas a vinte minutos para norte, e o aeroporto de Faro a cerca de 1h30. É, por geografia, a base mais central da costa, e aquela a partir da qual mais se alcança sem uma viagem longa.

A quem serve: quem quer ver toda a costa a partir de uma base, caminhantes que querem tanto as etapas alentejanas como as algarvias, famílias que querem uma praia de rio e uma praia de surf no mesmo sítio, e quem tem uma semana ou menos e não quer mudar de casa. A quem não serve: quem quer uma vila com restaurantes à escolha todas as noites, porque a aldeia tem uma mão-cheia deles, e quem quer estar na areia sem carro nem caminhada. Alojamento: algumas casas de hóspedes e quartos na própria aldeia, apartamentos junto à praia na Praia de Odeceixe, um parque de campismo e, sobretudo, casas de férias e turismo rural no campo à volta da aldeia, que é onde a maioria dos visitantes fica de facto.

Somos uma dessas opções no campo: duas casas entre as oliveiras a 3 km da aldeia, uma casa para seis e um loft para quatro, com o trilho a 2 km, a praia a 5 km, estacionamento privado e sem estadia mínima. Também fazemos os transfers de aeroporto e o serviço de bagagens para o trilho, e é por isso que os caminhantes nos encontram. Se Odeceixe é a sua aldeia, teremos gosto em conversar; se não é, o resto deste guia deve ajudar.

Aldeia de Odeceixe ou Praia de Odeceixe?

Uma nuance que aqui importa. Odeceixe são dois sítios: a aldeia, na sua colina 3 km para o interior, e a Praia de Odeceixe, um pequeno núcleo de casas, apartamentos e restaurantes de verão junto à própria praia, no fim da estrada ao longo da ribeira. Ficar na praia põe-no na areia em dois minutos, com os cafés abertos no verão e o pôr do sol da arriba; é sossegado, e no inverno muito sossegado, com a maior parte das casas fechada. Ficar na aldeia dá-lhe o largo, a padaria e vida o ano inteiro, com a praia a cinco minutos de carro ou a uma hora a pé ao longo da ribeira. Ficar no campo entre as duas, como faz a maioria dos visitantes, dá-lhe silêncio e um carro para ambas. As três ficam a menos de 5 km umas das outras, por isso a escolha é uma questão de ambiente e não de acesso.

Aljezur: a vila histórica

Aljezur fica 12 km a sul de Odeceixe e ligeiramente para o interior, uma vila em duas colinas separadas por uma ribeira, com as ruínas de um castelo mouro na mais antiga, mercado ao sábado, museus, e a melhor seleção de lojas e serviços da costa entre Milfontes e Sagres: supermercado, farmácia, bancos, centro de saúde. É a sede de concelho e o coração prático da zona. As suas praias, Amoreira, Monte Clérigo e Arrifana, ficam a 8 a 10 km, cada uma com o seu pequeno núcleo de casas de férias e restaurantes.

A quem serve: quem quer uma vila a sério em vez de uma aldeia, com serviços e mercado, e quem tenciona usar muito as três praias de Aljezur. Os surfistas costumam ficar perto da Arrifana em vez de na vila. A quem não serve: quem quer ir a pé até ao mar, porque a vila fica no interior, e quem quer as arribas alentejanas, a meia hora para norte. Alojamento: hotéis e casas de hóspedes na vila e à volta, surf camps e casas na Arrifana e em Monte Clérigo, turismo rural na serra. Bons preços fora de agosto; os surf camps esgotam cedo no verão.

Carrapateira: surf e espaço

A Carrapateira é uma pequena aldeia branca entre duas das maiores praias da costa, a Bordeira a norte e o Amado a sul, com a caminhada do promontório do Pontal entre elas. É uma aldeia de surf em primeiro lugar, com escolas e camps, e de caminhadas em segundo, e tem as grandes praias mais vazias da região. Há alguns restaurantes, uma loja e pouco mais, e é exatamente por isso que as pessoas gostam dela.

A quem serve: surfistas, caminhantes que querem as etapas do sul do trilho, e quem quer praias grandes e vazias e sossego. A quem não serve: famílias com crianças pequenas, porque as duas praias são de surf e com correntes fortes, e quem quer escolha ao fim do dia. Fica também a 40 minutos de Odeceixe e a mais de uma hora da costa alentejana. Alojamento: surf camps, casas de hóspedes, algumas casas de férias; é limitado, por isso agosto reserva-se cedo.

Sagres: o fim do mundo

Sagres é a última vila, espalhada baixa por um promontório no extremo sudoeste da Europa, com uma fortaleza na ponta, o Cabo de São Vicente 6 km mais além e praias dos dois lados. É mais ventosa e mais exposta do que qualquer outro sítio da costa, e tem uma atmosfera própria: fim da estrada, surfistas e velejadores, céus grandes. É também a única aldeia desta lista que fica mais perto de Lagos e do Algarve do que do resto da Costa Vicentina.

A quem serve: surfistas, mergulhadores, quem quer o cabo e a fortaleza, e quem combina a costa com o Algarve ocidental. A quem não serve: quem tenciona explorar a metade alentejana da costa, a mais de uma hora, e quem não gosta de vento. Alojamento: a melhor oferta de hotéis da costa a seguir a Milfontes, mais casas de hóspedes, hostels, surf camps e um parque de campismo. No verão, os preços são preços do Algarve.

Os tipos de alojamento, e o que esperar

A costa não tem grandes resorts, porque o parque natural não os permite, e isso molda tudo o resto. O que vai encontrar, mais ou menos por ordem de frequência: turismo rural e casas de férias no campo por trás das aldeias, muitas vezes a poucos quilómetros do mar, que é como a maioria dos visitantes fica e a experiência mais típica da costa; casas de hóspedes e quartos nas aldeias, pequenos e muitas vezes de gestão familiar; apartamentos, sobretudo em Milfontes, na Praia de Odeceixe e em Sagres; surf camps à volta da Arrifana, da Carrapateira e de Sagres, que vendem um pacote de cama, refeições e aulas; hostels em Milfontes, Aljezur e Sagres, pensados para caminhantes e surfistas; parques de campismo na maioria das aldeias; e uma mão-cheia de pequenos hotéis, sobretudo em Milfontes, Aljezur e Sagres.

Duas expectativas a acertar. Quase tudo aqui é pequeno, o que quer dizer atendimento pessoal, pequenos-almoços a sério e donos que conhecem o trilho, mas também poucas camas, por isso os bons sítios vão cedo. E o ar condicionado não é universal, sobretudo nas casas rurais mais antigas; a costa é refrescada pelo mar e pelo vento, e a maioria das noites é fresca, mas se para si isso conta, pergunte.

Duas bases numa semana

Se tem uma semana e não consegue decidir, divida-a. A costa reparte-se naturalmente numa metade alentejana e numa metade algarvia, com Odeceixe na costura, e três ou quatro noites em cada uma dão-lhe os dois carácteres sem as malas diárias de um road trip. Os pares clássicos são Milfontes ou Zambujeira a norte com Aljezur, Carrapateira ou Sagres a sul, ou Odeceixe com qualquer uma das pontas. A mudança entre elas nunca passa de uma hora, por isso custa uma manhã, não um dia. Para mais do que uma semana, ou para quem quer todas as aldeias, o road trip é o modelo melhor.

Quando reservar, e o que custa a época alta

A época alta é julho e agosto, e o pico dentro dela é a primeira semana de agosto, quando o Festival Sudoeste na Zambujeira enche todas as camas num raio de 30 km. Para agosto, reserve até ao início da primavera para as aldeias e até ao inverno para a semana do festival. Para maio, junho, setembro e outubro, que são os meses que recomendamos a quase toda a gente, umas semanas de antecedência costumam chegar, e mesmo assim os bons sítios vão primeiro. No inverno, a maior parte da costa está disponível em cima da hora, embora algumas casas de hóspedes e restaurantes fechem.

Sobre o custo, o retrato honesto sem números inventados. As tarifas de verão nesta costa ficam bem acima das da época intermédia, e na semana do festival sobem ainda mais. Muitos alojamentos só aceitam semanas inteiras em agosto, o que apanha desprevenido quem planeia uma escapadinha; se quer três ou quatro noites em pleno verão, pergunte antes de assumir, e olhe para as casas no campo, mais flexíveis do que os apartamentos das aldeias. As épocas intermédias são onde a costa se torna uma pechincha: a mesma casa, a mesma praia, uma fração das pessoas, e tarifas que tornam fácil uma estadia mais longa. O nosso guia sobre a melhor altura para visitar a Costa Vicentina percorre as estações mês a mês.

Ficar com ou sem carro

A escolha da aldeia depende também de como tenciona deslocar-se. Com carro, tudo o que está acima é alcançável a partir de qualquer sítio, e a diferença entre aldeias é de carácter e não de acesso. Sem carro, a decisão estreita-se: Milfontes é a única aldeia onde uma semana sem carro é fácil, Odeceixe e Zambujeira funcionam com um transfer em cada ponta e um táxi até à praia, e as restantes dependem de andar a pé e do escasso serviço de autocarros. Escrevemos um guia completo da Costa Vicentina sem carro para quem esteja a considerá-lo, e o nosso guia sobre voos para a Costa Vicentina e que aeroporto escolher resolve a questão da chegada para todas as aldeias desta lista.

As sete aldeias num relance

A nossa recomendação, com franqueza

Se tem uma semana ou menos e quer ver a costa, fique no centro, em Odeceixe ou em Aljezur, e deixe o resto para passeios de um dia; o nosso roteiro da Costa Vicentina em 7 dias e a nossa escapadinha de 3 dias na Costa Vicentina foram ambos construídos assim. Se tem mais tempo, ou quer ver todas as aldeias, percorra a costa de ponta a ponta com o nosso road trip na Costa Vicentina e durma em duas ou três delas. Se é uma família com crianças pequenas, Milfontes. Se é surfista, Carrapateira ou Arrifana. Se quer o trilho à porta, Zambujeira ou Odeceixe. E se quer perceber a costa antes de escolher, comece pelo nosso guia completo da Costa Vicentina, que põe as sete aldeias no seu lugar.