A Praia de Odeceixe é a praia onde o rio Seixe encontra o Atlântico, e é esse pequeno acidente geográfico que a torna diferente de tudo o resto nesta costa. Um areal largo em forma de meia-lua encaixa-se entre falésias altas de xisto, com o rio a desenhar uma curva verde e lenta de um dos lados antes de se entregar finalmente ao oceano. O resultado são duas praias completamente distintas a partilhar a mesma areia: abrigada, baixa e morna do lado do rio, selvagem e batida pela ondulação do lado atlântico. Foi eleita uma das 7 Maravilhas de Portugal (Praias) e, assim que se chega ao miradouro, percebe-se porquê.
Vivemos a 5 km daqui, entre oliveiras, do lado de Odeceixe do concelho de Aljezur, e esta é a nossa praia. Vamos lá em todas as estações, com todos os estados de maré, na luz cinzenta e vazia de fevereiro e no dourado cheio de agosto. Este guia trata apenas da Praia de Odeceixe: como chegar, onde deixar o carro, que lado escolher para cada tipo de dia, como as marés mudam tudo e quando vir para encontrar a versão da praia que realmente procura.
As duas caras da praia
Pense na Praia de Odeceixe como uma praia de personalidade dividida e escolha o seu lado de propósito, não por acaso. Quase toda a gente desce, larga a toalha no primeiro pedaço de areia que vê e só mais tarde descobre que o sítio perfeito para aquele dia estava duzentos metros mais à frente. Saber a diferença antes de chegar é, honestamente, o conselho mais útil deste guia.
O lado do rio: calmo, baixo e mais quente
Na margem norte, virada para o interior, o Seixe alarga-se num canal largo e lento sobre areia clara. A água é claramente mais quente do que a do mar, muitas vezes vários graus, porque é pouco profunda e passou o dia ao sol enquanto descia o vale. Não há rebentação junto à margem, não há corrente de retorno com que se preocupar e, na maré baixa, o canal transforma-se numa sucessão de poças mansas e bancos de areia que se atravessam a pé.
É aqui que se instalam as famílias com crianças pequenas, é aqui que os nadadores mais prudentes relaxam, e é aqui que se vê gente a boiar de costas durante uma hora seguida. É também, discretamente, a parte mais bonita da praia ao fim da tarde, quando o sol baixo transforma o rio numa folha de cobre e os caniçais das traseiras se enchem de aves. Se a sua ideia de dia de praia inclui um livro e não pensar no mar, o seu lado é este.
O lado do mar: ondulação, espaço e Atlântico a sério
Caminhe dois minutos para oeste e muda tudo. O areal alarga, o vento aumenta e o Atlântico chega em séries que rebentam ao longo da praia aberta. É o lado dos bodyboarders, dos surfistas iniciados e intermédios, de quem gosta de caminhar quilómetros e de quem prefere nadar com alguma adrenalina. Na maré baixa, a praia estende-se enormemente, com areia dura e perfeita para ir até ao sopé das arribas e voltar.
Mas é oceano aberto e merece respeito. A água é fria durante grande parte do ano, a rebentação junto à areia pode ser pesada nos dias maiores e formam-se correntes de retorno como em toda a Costa Vicentina. Nada disto deve afastá-lo. Significa apenas ler as bandeiras, nadar onde os nadadores-salvadores indicam e não levar crianças pequenas para a rebentação. A análise completa do lado surfista desta costa está no nosso guia de surf da Costa Vicentina.
Como chegar à praia e onde estacionar
A praia fica cerca de 3 km a jusante da vila de Odeceixe, no final de uma estrada plana e bonita que acompanha o rio pelo vale. Da vila basta seguir para poente com o rio ao lado; não há curvas complicadas nem hipótese de se perder. A partir das nossas casas são cerca de 5 km e uns 5 minutos de carro. A estrada é estreita em alguns troços, mas está bem pavimentada e conduz-se sem stress.
O estacionamento está dividido por várias zonas: um parque ao nível da entrada da praia, mais lugares ao longo da estrada de acesso e outros em cima, junto à falésia. Na primavera, no outono e no inverno estaciona sem pensar duas vezes. Em julho e agosto, sobretudo entre as 11h e as 16h, os lugares de baixo enchem e os carros começam a alinhar-se nas bermas mais atrás. A solução é simples e é o que fazem os locais: chegar antes das 10h30 ou depois das 16h e estacionar sempre perto da areia.
Também pode descer da vila a pé pela estrada do vale, que é plana, tem sombra em alguns troços e demora cerca de quarenta minutos a andar. No pico do verão circula por vezes um transporte sazonal entre a vila e a praia; pergunte quando chegar, porque o horário muda de ano para ano e preferimos não publicar algo que se revele errado. Se viajar sem carro, o nosso guia sobre a Costa Vicentina sem carro explica as opções reais.
A descida até à areia
Do parque principal, uma rampa e um lanço de escadas levam-no até à praia. É uma descida curta, mas é uma descida, por isso conte com ela se levar muita bagagem de praia ou se viajar com alguém que tenha dificuldade em degraus. Há um segundo acesso mais suave junto à margem do rio, que evita o troço mais inclinado. Pare no miradouro da falésia à ida ou à volta, mesmo com pressa: a vista sobre o estuário é a fotografia com que toda a gente volta para casa.
Marés, bandeiras e segurança
As marés contam mais aqui do que na maioria das praias, porque a foz do rio muda de forma com elas. Na maré baixa tem o máximo de areia, a praia oceânica mais larga e o canal do rio no seu estado mais raso e mais parecido com uma piscina. Na maré cheia o rio enche, a água sobe muito mais pelo areal e a praia utilizável encolhe bastante, sobretudo do lado do mar, junto às arribas. Nenhum dos estados é melhor: são simplesmente dias diferentes.
O nosso conselho prático é consultar a tabela de marés antes de sair, o que demora dez segundos no telemóvel, e planear em função disso. A maré baixa é ideal para longos passeios, para as poças de maré no sopé da arriba e para chapinhar com crianças pequenas. A maré a encher é a melhor para se deixar levar pelo canal do rio. A maré cheia num dia de vento é quando o lado do mar fica mais bravo e a areia desaparece mais depressa. Nunca se instale no sopé das falésias com a maré a subir.
No verão a praia é vigiada e vigora o sistema de bandeiras: verde significa banho permitido, amarela significa apenas molhar os pés sem nadar, vermelha significa praia interdita a banhos. A bandeira axadrezada a preto e branco marca a zona vigiada. Fora da época balnear não há bandeiras nem vigilância, por isso o lado do mar passa a ser um sítio para caminhar e não para nadar, a não ser que saiba exatamente o que está a fazer. As correntes de retorno são o risco real. Se alguma vez for arrastado, não lute contra ela: nade paralelo à praia até sair do puxão e só depois volte para terra.
A melhor hora do dia e a melhor altura do ano
As manhãs na Praia de Odeceixe costumam ser as mais calmas. Nesta costa o vento tende a crescer ao longo do dia, por isso desde a primeira luz até perto do meio-dia encontra frequentemente mar liso, luz limpa e espaço. No início da tarde já sopra normalmente a nortada, refrescante em agosto e fria em maio. O fim da tarde é a praia no seu momento mais bonito, quando o vento afrouxa outra vez, as falésias ganham cor e o estuário fica dourado.
Quanto às estações, maio, junho, setembro e o princípio de outubro são as nossas preferidas com toda a honestidade: quente o suficiente para nadar, sossegado o suficiente para ouvir o mar e com uma luz por que os fotógrafos viajam muito. Julho e agosto são quentes, animados e vigiados, com tudo aberto e ambiente de férias a sério, mas o parque enche e a praia fica realmente cheia ao meio-dia. O inverno é vazio, dramático e muitas vezes surpreendentemente solarengo. O nosso guia mês a mês entra em detalhe.
O miradouro por cima da praia
Antes de descer, pare no miradouro da estrada de acesso. Lá de cima a geografia explica-se sozinha num só olhar: o vale, a última curva do rio, a barra de areia, a linha onde a água verde se transforma em espuma branca e as arribas a fugirem para norte e para sul. É a fotografia que faz as pessoas marcarem viagem e custa apenas dois minutos de paragem. Vá ao fim do dia, quando o sol cai no oceano mesmo à sua frente e o estuário se transforma em bronze.
Stand up paddle no estuário
Uma das coisas mais bonitas que aqui se fazem acontece no rio e não no mar. Nos meses de verão funciona no estuário uma escola de stand up paddle, com aluguer de pranchas e aulas na água abrigada. Como o Seixe é calmo, pouco profundo e sem ondas, é quase o sítio ideal para aprender: cai-se em água morna, não há corrente contra a qual lutar com a maré a encher e a paisagem é extraordinária vista de cima de uma prancha.
A nossa versão preferida é remar contra a corrente com a maré a encher, deixando que a água a entrar faça metade do trabalho, por entre caniçais de onde levantam garças e garças-brancas, e depois virar e deixar-se descer quando a maré estagna. Demora uma hora ou duas e é o tipo de memória que fica muito depois de esquecerem em que restaurante jantaram. Só funciona na época quente; pergunte na praia pelos horários e preços em vigor.
Praia das Adegas, a enseada selvagem ao lado
Mesmo a sul da praia principal, escondida atrás do promontório, fica a Praia das Adegas. É pequena, rochosa nas pontas e maravilhosamente crua, com acesso a pé por um caminho e umas escadas desde o topo da falésia. É uma das poucas praias naturistas oficialmente designadas em Portugal, estatuto que mantém há décadas, por isso a roupa é mesmo opcional e o ambiente é descontraído, respeitador e completamente tranquilo.
Não é preciso ser naturista para gostar dela. As Adegas mostram a que velocidade esta costa volta ao estado selvagem assim que se sai do areal principal e, numa tarde cheia de agosto, lembram que o vazio continua a cinco minutos a pé. Não é vigiada, não tem apoios, o caminho de acesso é irregular e o mar ali é exposto. Leve água, leve o seu lixo consigo e, se preferir manter a roupa, fique simplesmente na praia grande. As duas convivem muito bem.
O que vai encontrar na praia
A Praia de Odeceixe é uma praia a sério e não uma enseada perdida, o que significa que tem o essencial. Na época encontra restaurantes e cafés de praia à entrada e ao longo do acesso, com peixe grelhado, sandes, saladas e bebidas frescas com vista. Há casas de banho e chuveiros públicos, aluguer de chapéus e camas de sol no verão e o posto de vigilância durante a época balnear. Quase tudo funciona do final da primavera ao início do outono e abranda fora de época.
Não nomeamos restaurantes de propósito. As casas mudam de mãos, as cozinhas mudam de cozinheiro e uma recomendação escrita envelhece mal. O que podemos dizer é que a comida na praia é honesta e tem preço de praia, que o peixe fresco do dia é quase sempre a escolha certa e que em agosto ou janta cedo ou aceita esperar. Quando os hóspedes nos perguntam onde comer, dizemos pessoalmente, que é a única forma de esse conselho continuar verdadeiro.
Mais algumas notas práticas que damos a toda a gente. Na areia não há sombra além da que trouxer ou alugar, e o sol atlântico é mais forte do que parece com vento, por isso leve chapéu e protetor solar. Leve algum dinheiro em numerário, porque os terminais de cartão dos quiosques sazonais nem sempre funcionam. A praia está dentro do Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, por isso leve tudo consigo à saída, não pise a vegetação das dunas e use os caminhos marcados.
Chegar a pé, pelas falésias
Há uma quarta forma de chegar a esta praia, e é a melhor de todas. O Trilho dos Pescadores, o ramo costeiro da Rota Vicentina, passa mesmo aqui, e a etapa que desce de Zambujeira do Mar termina a contornar o promontório para revelar de repente todo o estuário lá em baixo. Os caminhantes chegam poeirentos, salgados e ligeiramente atordoados, largam as mochilas na areia e vão direitos ao rio. É uma das grandes chegadas do pedestrianismo europeu.
Não é preciso fazer uma etapa inteira para provar isso. Da praia pode subir o caminho até ao topo da falésia e segui-lo para sul, por cima da Praia das Adegas, durante meia hora e depois voltar: as vistas sobre a foz do rio são extraordinárias e o esforço é modesto. Use calçado a sério em vez de chinelos, leve água e mantenha-se afastado das bordas, que estão minadas por baixo em vários pontos. Somos parceiros oficiais da Rota Vicentina e o nosso guia etapa a etapa explica como as secções encaixam.
A festa anual: a Festa da Praia Maravilha
O título de 2012 celebra-se todos os anos no próprio areal. Durante dois dias em meados de setembro, a Câmara Municipal de Aljezur e a Junta de Freguesia de Odeceixe realizam aqui a Festa da Praia Maravilha: sunset com DJ, concertos, baile tradicional e uma etapa de bodyboard, tudo gratuito e para todas as idades. É a última grande festa do verão nesta costa, marcada para quando as multidões já partiram e a água ainda está morna. O nosso guia dedicado à Festa da Praia Maravilha tem as datas e o cabeça de cartaz da edição em curso, e o lado prático das noites de festa, quando o estacionamento junto à praia escasseia.
Como chegar aqui a partir das nossas casas
Das Raízes Vicentinas até à praia são 5 km e cerca de 5 minutos de carro, sempre pela estrada do vale com o rio ao lado. Essa proximidade é a razão de ser do sítio onde estamos: os nossos hóspedes descem para um mergulho antes do pequeno-almoço, voltam para almoçar debaixo das oliveiras e regressam para as duas últimas horas de luz. Em agosto, quando o parque enche ao meio-dia, estar a dez minutos da areia às 9h em vez de a uma hora muda a forma de todas as férias.
Estamos a 3 km da vila de Odeceixe, a 12 km de Aljezur e a 16 km de Zambujeira do Mar, com o Trilho dos Pescadores a 2 km e o Caminho Histórico a 6 km. Os nossos dois alojamentos disponíveis são a Casa T3, para 6 pessoas em 3 quartos em suite por 199 EUR por noite, e o Loft, para 4 pessoas em 2 quartos com casa de banho cada por 149 EUR por noite. Não há estadia mínima.
Chegar é simples mesmo sem carro alugado. O nosso transfer privado em Tesla faz porta a porta desde Faro por 150 EUR, cerca de 1h30, e desde Lisboa por 250 EUR, cerca de 3 horas, com seguimento do voo em tempo real, para que um atraso na aterragem seja problema nosso e não seu. Se quiser o panorama da zona para lá desta praia, leia os nossos guias das melhores praias perto de Odeceixe e do que fazer em Odeceixe, ou planeie um dia completo com o nosso guia de um dia em Odeceixe. Para aeroportos e percursos, veja como chegar a Odeceixe.
Esta praia é o primeiro dia do nosso Costa Vicentina em 3 dias, a escapadinha que planeamos para hóspedes com um fim de semana prolongado. E a razão de ter este aspeto, sem bar na areia nem estrada na arriba, é a área protegida a que pertence, explicada no nosso guia do Parque Natural da Costa Vicentina.