O que fazer em Aljezur é simples e genuinamente compensador: subir às ruínas do castelo mouro para uma das melhores vistas do sudoeste, percorrer as ruelas brancas e íngremes da vila velha lá em baixo, visitar os pequenos museus que contam a história desta costa, comer algo feito com a famosa batata doce de Aljezur, ir ao mercado municipal de manhã e depois conduzir quinze minutos até à Amoreira, ao Monte Clérigo ou à Arrifana, três das melhores praias de Portugal. É uma vila que trabalha e não um resort, e é exatamente por isso que merece o seu tempo.
Vivemos a 12 km a norte de Aljezur, do lado de Odeceixe do mesmo concelho, e é aqui que fazemos as compras a sério, vamos à farmácia e trazemos quem quer mais do que um dia de praia. Aljezur é o coração administrativo e histórico de toda esta faixa de costa, e guarda a história da região de uma forma que as aldeias mais pequenas não guardam. O que se segue é o guia que damos aos nossos hóspedes, pela ordem em que o faríamos.
O castelo e a vista
Comece pelo topo. O Castelo de Aljezur ergue-se na colina acima da vila velha e, embora só restem as muralhas, as torres e a cisterna, é um dos sítios com mais atmosfera desta costa. Foi construído pelos mouros, que dominaram esta região durante séculos e deram o nome à vila, e foi tomado por forças cristãs em meados do século XIII, o que faz dele um dos últimos redutos do Algarve a mudar de mãos.
A subida desde a vila velha demora cerca de dez minutos a pé, por ruelas de calçada íngremes e um último lanço de escadas. Pode subir quase todo o caminho de carro se precisar, embora o estacionamento lá em cima seja muito limitado. Vá cedo ou ao fim do dia: o meio-dia é quente e a luz é chapada, enquanto as primeiras e as últimas horas dão sombras longas sobre o vale e uma temperatura muito mais amável nas muralhas expostas.
O que se ganha lá em cima é a geografia inteira num só olhar. O vale do rio de Aljezur corre verde e plano por baixo, entre colinas baixas. Os telhados brancos da vila velha empilham-se na encosta sob as muralhas. A poente, a estrada que sai para a Amoreira e para o mar e, para lá dela, o Atlântico. Num dia limpo vê-se muito longe em todas as direções, e torna-se óbvio porque é que alguém construiu uma fortaleza exatamente aqui.
A vila velha, e a nova
Aljezur são genuinamente duas vilas, e perceber isso faz a visita fazer sentido. O povoado original, a vila velha, agarra-se à encosta sob o castelo: ruelas estreitas de calçada, casas caiadas, largos pequenos e a velha igreja paroquial. É compacta, íngreme e bonita, e uma hora de passeio sem pressas cobre quase tudo.
Do outro lado do rio fica o bairro mais recente, desenhado no século XVIII, quando as autoridades da época tentaram mudar a população da encosta apertada para terreno mais plano e mais salubre. Nunca chegou a substituir por completo a vila velha, por isso hoje as duas convivem de um lado e do outro da água, ligadas por uma ponte. O lado novo concentra a maioria das lojas, cafés e serviços, e é por isso que os visitantes o veem primeiro e assumem que é tudo.
Percorra os dois. A vila velha dá-lhe a atmosfera e a subida ao castelo; a vila nova dá-lhe o almoço, o supermercado e um sítio onde se sentar. A ponte entre elas é um bom sítio para parar e olhar o rio, que já foi navegável o suficiente para pequenos barcos chegarem à vila vindos do mar, o que explica por que razão o povoado cresceu vários quilómetros para o interior e não na própria costa.
Os museus
Para uma vila deste tamanho, Aljezur tem uma rede de pequenos museus surpreendentemente boa, e vale uma hora se o tempo virar ou se quiser o contexto do que está a ver. O museu municipal trata da arqueologia da zona, com material dos períodos pré-histórico e islâmico, e transforma o castelo numa história em vez de o deixar como uma ruína numa colina. Há também uma casa-museu dedicada a um pintor local e pequenas coleções de arte sacra e rural.
Os horários variam com a época e alguns espaços fecham à hora de almoço, o que é normal por aqui e não vale a pena estranhar. Confirme no local nesse dia em vez de confiar em algo impresso, incluindo isto. Se só tiver tempo para um, escolha a coleção arqueológica, porque torna o castelo infinitamente mais interessante na subida.
A batata doce de Aljezur
Se esta vila tem uma assinatura, é a batata doce. A batata doce de Aljezur é um produto regional protegido, com denominação reconhecida, cultivada nos solos arenosos desta costa, e é genuinamente diferente da versão de supermercado: mais doce, mais densa e com um sabor mais próximo da castanha. Os locais orgulham-se dela de uma forma discretamente contagiante e, depois de a comer aqui, percebe-se o porquê.
Vai encontrá-la em todo o lado. Assada inteira e servida ao lado do peixe grelhado. Transformada em doce e vendida em frascos nas lojas. Cozida no bolo de batata doce, que todos os cafés desta costa fazem à sua maneira, denso, húmido e levemente especiado. Compre um frasco de doce e uma garrafa de mel local para levar. Viajam muito melhor do que qualquer lembrança.
Todos os outonos a vila organiza uma festa dedicada à batata doce, quando entra a colheita e as ruas se enchem de bancas, comida, música e imensa batata doce. Se calhar estar cá nessa altura, vá. É um acontecimento local a sério e não algo encenado para turistas, e é o melhor dia do ano para se estar em Aljezur. Pergunte-nos pelas datas quando reservar, porque mudam um pouco de ano para ano.
O mercado e as lojas
Aljezur tem mercado municipal coberto, e é de manhã que funciona. É aqui que encontra a batata doce local, fruta e legumes da época dos vales em redor, queijos e enchidos da região, mel e peixe quando chega. Vá antes do meio-dia, vá devagar e cumprimente as pessoas. Comprar aqui é um ato social e não um recado, e é a forma mais fácil de sentir o ritmo da vila.
Em termos práticos, Aljezur é onde toda a gente desta parte da costa vem resolver a vida. Há um supermercado a sério, que é o mais próximo de Odeceixe, farmácia, caixas multibanco, centro de saúde, posto de combustível e drogarias. Se está em regime de cozinha própria entre Odeceixe e a Arrifana, é aqui que faz a grande compra, e a maioria dos nossos hóspedes faz uma compra substancial no primeiro dia completo e depois vai reforçando na vila.
As praias do concelho
O concelho de Aljezur guarda uma faixa de costa extraordinária, e três praias em particular atraem gente de todo o Algarve. Todas ficam a cerca de dez a vinte minutos de carro da vila, por estradas pequenas que serpenteiam para poente entre os campos até ao mar.
- Praia da Amoreira. Onde a ribeira de Aljezur encontra o oceano, com uma lagoa calma de um lado e ondulação atlântica do outro, encostada a grandes dunas e rocha escura. Um dos cenários de foz mais bonitos de toda a costa. Cerca de 23 km de nós.
- Praia de Monte Clérigo. Uma praia acolhedora e familiar sob um pequeno conjunto de casas de férias, com poças de maré na ponta norte e areia fiável. A mais fácil das três para um dia descontraído. Cerca de 22 km de nós.
- Praia da Arrifana. Um anfiteatro dramático sob arribas altas e escuras, com um pequeno porto de pesca e uma das ondas mais constantes da região. Só a vista do miradouro já justifica a viagem. Cerca de 23 km de nós.
Há outras mais sossegadas, incluindo uma série de enseadas pequenas com acesso por caminhos de terra que teremos todo o gosto em indicar pessoalmente. Para a comparação completa de todas as praias da zona, com notas de acesso e detalhes práticos, veja o nosso guia das melhores praias perto de Odeceixe. Os surfistas devem ler o nosso guia de surf da Costa Vicentina, que analisa a Arrifana e as vizinhas como deve ser.
Onde e como comer
Aljezur come como esta costa come: com honestidade, com generosidade e sem cerimónia. Conte com peixe inteiro grelhado no carvão conforme o que veio do mar, cataplana na sua panela de cobre, pratos ricos de porco com amêijoas, cozidos alentejanos no inverno e cafés com sandes grandes e pastelaria para quem vai a caminho. O almoço é a refeição principal dos locais, e a melhor relação qualidade-preço do dia é quase sempre o prato do dia.
Não nomeamos restaurantes de propósito. As cozinhas mudam de mãos e os cozinheiros seguem caminho, e uma recomendação escrita fica velha numa época. Em vez disso, duas regras que nunca envelhecem. Peça o peixe mais fresco em vez de procurar um prato específico. E em julho e agosto, coma cedo ou reserve, porque a vila enche com quem regressa das praias todo à mesma hora.
Quanto tempo precisa Aljezur?
Meio dia chega para o castelo, a vila velha, um museu e um almoço sem pressas. Um dia inteiro permite juntar o mercado de manhã e uma praia à tarde, que é como a maioria dos nossos hóspedes faz e a versão que recomendamos. Se estiver de passagem pela N120 com uma hora livre, estacione do lado novo, suba ao castelo e desça logo a seguir. Só essa hora já compensa a paragem.
Caminhadas a partir de Aljezur
Aljezur fica sobre a Rota Vicentina e é um dos pontos naturais da rede, o que significa que se pode começar a caminhar a partir da própria vila. O Trilho dos Pescadores, o ramo costeiro, passa por aqui: a etapa que chega de Odeceixe entra pelas falésias e pela Praia da Amoreira, e a etapa que segue para sul sai na direção do Monte Clérigo e sobe ao promontório da Arrifana. Ambas estão entre os melhores dias de todo o trilho.
Não é preciso comprometer-se com uma etapa inteira. Vários percursos circulares sinalizados saem da vila e das praias próximas, de duas horas a um dia inteiro, cobrindo o vale do rio, os campos e as arribas. São ideais para quem quer uma boa caminhada sem logística de transporte, já que acaba exatamente onde estacionou. O Caminho Histórico, o ramo interior, também atravessa esta zona, com piso mais firme e mais sombra.
Somos parceiros oficiais da Rota Vicentina e ajudamos os hóspedes a planear isto constantemente. O nosso guia etapa a etapa explica como as secções encaixam e onde começam e acabam, e também transportamos bagagem entre alojamentos ao longo de todo o percurso mediante pedido, como se explica na nossa página de transporte de bagagem. Se quiser fazer a etapa de Odeceixe a Aljezur, vamos buscá-lo no fim.
Quando vir
Aljezur é uma vila de todo o ano e não sazonal, o que é uma das suas vantagens discretas. Em julho e agosto está movimentada mas nunca sufocada, porque a maioria dos visitantes passa direto para as praias. A primavera é a nossa preferida: o vale está verde, as flores silvestres estão abertas e a subida ao castelo é um prazer e não uma prova. O outono traz a colheita da batata doce e a festa, além de mar quente e praias vazias.
O inverno é mais calmo e alguns espaços reduzem horários, mas a vila continua a funcionar porque aqui vive gente, e o castelo na luz baixa de inverno sobre um vale verde é genuinamente bonito. Seja qual for a estação, prefira a manhã se quiser o mercado, e evite chegar entre a uma e as três, quando bastantes pequenos negócios fecham para almoço, como sempre fizeram.
Como chegar a Aljezur
Aljezur fica mesmo em cima da N120, a estrada que percorre o lado poente do país, por isso é fácil de alcançar de quase qualquer ponto desta costa. De Odeceixe são 12 km para sul, cerca de quinze minutos de carro por campo aberto. De Lagos são cerca de quarenta e cinco minutos para norte. De Faro, siga a A22 para poente e depois a N120 para norte, cerca de hora e um quarto. De Lisboa, conte com cerca de três horas.
Estacionar é simples do lado novo da vila, onde há espaços abertos junto à estrada principal e às lojas. Não tente subir de carro às ruelas da vila velha a não ser que seja mesmo necessário; são estreitas, íngremes e difíceis de sair em marcha-atrás. Deixe o carro em baixo e suba a pé, o que demora dez minutos e é, de qualquer forma, a parte mais bonita da visita.
Existe transporte público, mas é limitado, como em todo este parque natural rural, com meia dúzia de serviços por dia e menos aos fins de semana. Se viaja sem carro, o nosso guia da Costa Vicentina sem carro mostra o que funciona mesmo, e como chegar a Odeceixe explica os aeroportos e os percursos até à região.
Onde ficar para visitar Aljezur
Aljezur é uma boa base, mas o campo à sua volta também é, e se quer sossego apontamos-lhe com delicadeza uns quilómetros para fora. Recebemos hóspedes entre oliveiras antigas mesmo à saída de Odeceixe, a 12 km a norte de Aljezur, a 3 km da vila de Odeceixe e a 5 km da Praia de Odeceixe, cerca de 5 minutos de carro. O Trilho dos Pescadores passa a 2 km e o Caminho Histórico a 6 km.
Os nossos dois alojamentos disponíveis são a Casa T3, para 6 pessoas em 3 quartos em suite mais um WC de serviço, por 199 EUR por noite, e o Loft, para 4 pessoas em 2 quartos com casa de banho cada, por 149 EUR por noite. Não há estadia mínima. Daqui, Aljezur fica a quinze minutos, as suas praias a cerca de vinte, e Zambujeira do Mar a 16 km para norte.
Se está a planear uma semana, Aljezur combina naturalmente com tudo o resto da zona. Passe uma manhã no castelo e no mercado, uma tarde na Amoreira ou na Arrifana, e dê o dia seguinte a Odeceixe: o nosso guia de um dia em Odeceixe desenha esse dia hora a hora, e o que fazer em Odeceixe cobre a vila por inteiro. Para a praia que começou tudo, leia o nosso guia da Praia de Odeceixe.
Aljezur é uma das sete aldeias que comparamos como base no nosso guia sobre onde ficar na Costa Vicentina, com a quem convém e o que esperar das suas praias e dos seus surf camps. É também o ponto onde o nosso road trip na Costa Vicentina deixa a N120 pela N268 e pelas colinas em direção a Carrapateira e Sagres.